Vem dresserar vem?

Jag träffade nyligen en hundägare, som har problem med att hans hund skäller. Den skäller glatt på andra hundar, på människor och fordon - men alla mest skäller den på husse. Märk väl, jag pratar inte om en rädd hund som vill öka avstånd till ett upplevt hot, utan en glad och kommunikativ hund. 

Detta är sannerligen inget ovanligt problem, men det är faktiskt sällan särskilt svårt att träna bort förutsatt att man tar tag i det inom rimlig tid. För vad är det som ofta händer när hunden skäller? Jo, som ägare blir man stressad och tycker det är lite pinsamt att inte "ha koll" på sin hund. Man försöker snabbt lösa situationen här och nu för att slippa andras blickar. Man hyssjar, man klappar hunden, man släpper kopplet "så att hunden får springa av sig", man slänger till hunden lite godis med en tanke om att den inte kan tugga och hojta samtidigt, man kastar iväg en leksak för att distrahera hunden, till slut säger man strängt att "nu får det vara nog!". Har man en liten hund kan man rent utav lyfta upp den, ta den under armen och gå därifrån. Men vänta nu, stanna upp och fundera på vilka olika sätt det finns att belöna/förstärka ett beteende... 

● Rösten (braaa, fiiiint, duuuuktig, men även hyssjande och "nänä, lilla Fido, nu får du vara tyst!" osv)

● Fysisk beröring (klappa, lyfta upp osv)

● Godis

● Lek/leksak

● Slippa något negativt (släppa kopplet osv)

Allt det jag beskrev att man så lätt gör som ägare, är alltså förstärkande respons - man säger till hunden att "Bra jobbat, skäll lite till så får du belöning!". Man skulle också kunna säga att hunden dresserat sin ägare - Precis som när Ägaren säger "sitt" och hunden sätter sig, så har Hunden kommit på att när den säger "Kasta! Kasta! Kasta!" så kastar ägaren bollen. Det enda i min beskrivning som inte är en belöning är, när man säger till hunden på skarpen att "Nu räcker det!". Det, å andra sidan, kommer ofta när man redan försökt allt annat och tålamodet tryter. För hunden innebär det att man går från uppmuntrande tillrop och belöningar till att helt oförberett bli otrevlig och ofta onödigt hård i tonen (man tycker själv att man sagt till 100 ggr och hunden lyssnar inte...). Hunden vet inte vad den gjort för fel och blir osäker. Kommer det hända igen? Kan det hända i andra situationer? Vad kan jag göra för att husse ska älska mig igen? Är du alltför bryskt finns faktiskt en risk att hunden slutar lita på dig, den vill inte interagera med dig alls eftersom den inte vet när du kommer explodera. Men det vanligaste är ändå att hunden förstår att man tycker den gjort fel, den vet bara inte vad. Så den försöker med något den vet att ägaren uppskattar - tex att skälla lite till, för det belönade ju ägaren rikligt för bara en minut sedan...

Så, vad ska man då göra när hunden skäller? I stunden är det faktiskt bättre att ignorera hunden, även om folk runtomkring tycker det är nonchalant, men vara väldigt snabb att belöna så fort hunden tystnar om så bara för att hämta andan. På länge sikt kan man välja att träna i situationer som inte är så väldigt triggande. Om man vet att hunden skäller extra mycket i hundrastgården, kanske man istället kan sätta sig på en parkbänk och titta på passerande människor. Oavsett när och var man väljer att träna, är det viktiga att man förekommer hunden och berömmer/ belönar just INNAN den börjar skälla.